昙花一般在6月至10月晚上八九点钟后开放，开放时花瓣和花蕊都在颤动，艳丽动人。可三四个小时后，花冠闭合，花朵很快就凋谢了，这就是“昙花一现"。 其实，“昙花一现”与其生态习性及地理分布关系密切。昙花是仙人掌科植物，原产于中南美洲的热带沙漠地区，那里气候干燥，昼夜温差大，昙花只有在晚上开放，才能避免强光烤灼。而昙花又属虫媒花，沙漠地区晚上八九点钟正是昆虫活动频繁之时，所以此时开花最有利于授粉。另外，开花时间短还可减少水分丧失。因此，在漫长的进化过程中，昙花逐渐形成了这种特殊的开花习性。 不过，为了让更多人观赏到昙花，花卉园艺学家采用“颠倒昼夜”的办法使昙花白天开放。他们在昙花花蕾长到10厘米长时，每天上午把整株昙花搬进暗室，晚上用100～200瓦的电灯照射，约10天后，昙花便在白天开放了，但还是会很快凋谢。可见，人为的方式并不能改变昙花千百年来的生活习性。
（初 见）